Переработка пластика и Ливерпуль? Честно говоря, центр Мерсисайда выглядит несколько нетипично как лаборатория будущего для этой цели. Но факт остается фактом: здесь работают университетские исследователи, крупные корпорации, а теперь ещё и открылся центр инновационной упаковки. Правда со всем этим энтузиазмом не всё так радужно: часть технологий до сих пор в виде прототипов, некоторые сорта пластика не хочет перерабатывать даже самая смелая экструдерная установка. Но история всё равно интересная – потому что здесь нащупывают способ, как из ливерпульского мусора делать что-то полезное. Сайт liverpoolname.com узнал об этом и не мог вам не рассказать.
О пластиковом кризисе уже столько сказано, что, казалось бы, добавить нечего. Поэтому группа инженеров-энтузиастов не говорит, а делает: собирает использованные бутылки, перемалывает их в нечто похожее на цветную стружку, а затем печатает из этого новые вещи. Не на заводе – на кампусе. Далее подробности.
Переработка на кампусе: когда студенты становятся инженерами будущего
Инженерная романтика, как она есть: студент факультета машиностроения стоит у самодельного шредера, закидывает туда пластиковую бутылку, нажимает кнопку – и следит, как мусор превращается в сырьё. Всё это – не метафора, а проект группы студентов из Ливерпульского университета, которые решили: хватит говорить об экологии, пора что-то делать своими руками.
В подвале кампуса они собрали систему, которая может измельчать пластиковые отходы и превращать их в материал для 3D-печати. На выходе – цветной филамент, из которого можно напечатать новую деталь, сувенир или, скажем, держатель для зарядного кабеля. Звучит скромно, но суть здесь не в масштабах, а в принципе: мусор не вывозится в никуда, а проходит полный цикл на месте.
Один из участников проекта, Джек Несбит, объясняет:
«Цель – превратить собранный пластик в сырьё для новых изделий через конструкцию измельчителя и экструдера».
Не совсем то, что мы представляем, когда слышим слово «университет», но вполне соответствует духу времени – когда инженеры должны работать на полигоне реального мира.
От пластикового мусора до 3D: как работает технология замкнутого цикла
Переработка по-ливерпульски – это когда из пластиковой крышки можно сделать новую скамейку, плитку или даже архитектурный элемент. И это не фантазии на тему будущего, а уже реальные технологии, которые тестируют в проекте TRANSFORM-CE. Его курируют, в частности, исследователи из Ливерпульского университета, а работает он сразу в нескольких странах.
Суть – в двух подходах. Первый знаком из предыдущего раздела: измельчённый пластик идёт в 3D-печать, из которого можно делать малые изделия или компоненты. Второй – формование методом вдавливания-выдавливания, или, грубо говоря, запихивание смешанного, часто некачественного пластика в большие формы. Так создают, например, садовую мебель или отделку для улиц.
Но сразу возникает вопрос: а что с бытовым пластиком – тем самым, что остаётся после стиральных капсул или йогуртов? Большинство таких упаковок до сих пор неохотно берут в переработку. На муниципальном уровне это зависит от того, как организована сортировка и какое сырьё считают пригодным. В Ливерпуле с этим лучше, чем в среднем по стране, но сказать, что любой пластик здесь перерабатывают, вряд ли возможно.
Зато сама идея «замкнутого цикла» постепенно выходит из лабораторий на улицы – со всеми трудностями, которые к этому прилагаются.
Бизнес и город: инновационные центры и новая упаковка
Пока студенты мастерят экструдеры, в деловом центре Ливерпуля открывается серьёзная площадка – Центр устойчивой упаковки. Его запустили в Liverpool Science Park, а за проект отвечает организация CPI – что-то вроде технологического брокера между наукой, производством и ритейлом.
Зачем всё это? Чтобы помочь компаниям перейти с традиционной упаковки на перерабатываемую или биоразлагаемую. И главное – не просто заменить одну плёнку на другую, а понять, как тот пластик ведёт себя, когда его пытаются повторно использовать.
«Сейчас лишь 5 % пластиковой упаковки в Великобритании реально перерабатывается», –
говорит Даррен Регеб из CPI. Согласитесь, для страны с амбициями «зелёной экономики» – это как-то маловато. Именно поэтому Ливерпуль, со своим научным бэкграундом и промышленными площадками, выбрали в качестве базы для новых экспериментов.
К инициативе присоединились и крупные бренды. Например, Unilever тестирует упаковку из переработанного HDPE – того самого жёсткого пластика, из которого делают канистры, бутылки для шампуней и чистящие средства. Цель – научиться добавлять вторичное сырьё без потери качества продукта.
А ещё у города есть чёткая цель: к 2035 году довести долю переработки муниципальных отходов до 65 %. Звучит красиво, но насчёт реализации – время покажет.
Что мешает и что поможет масштабировать идеи по переработке пластика
В каждой истории об экологических прорывах наступает момент, когда нужно честно поговорить о тормозах. В этом случае – о тех вещах, которые не дают инициативам выйти за пределы кампусов и технопарков.
Первое: качество переработанного пластика. Если вы думаете, что из бутылки можно сделать такую же новую бутылку – нет, не всегда. Материал после первого цикла теряет часть своих свойств. И даже если он идеально подходит для скамейки, из него не всегда получится пищевая тара. Именно поэтому крупные компании, такие как Unilever, тестируют рецептуры и пропорции, чтобы найти золотую середину между экологичностью и функциональностью.
Второе – экономика процесса. Собрать, отсортировать, отмыть, перемолоть, превратить во что-то новое – всё это требует ресурсов, людей и времени. Если добавить сюда ещё и стоимость оборудования, становится понятно, почему далеко не каждая община готова запускать полный цикл у себя в районе.
И третье – привычка. Старая добрая лень сортировать, незнание правил утилизации, а порой и отсутствие инфраструктуры делают даже самые лучшие инициативы малозаметными для большинства.
Несмотря ни на что, именно такие локальные инженерные решения дают шанс, что будущее переработки пластика будет выглядеть как сеть компактных, гибких площадок. И здесь Ливерпуль – отличное поле для эксперимента. Если сработает здесь – может сработать где угодно.
