Ливерпуль ассоциируется у многих с портом, группой «Битлз», насыщенной развлечениями городской жизнью и двумя сильными футбольными клубами, но только не с сельским хозяйством. А все же оно очень важно для региона Мерсисайд, поэтому эта отрасль находится под контролем городских властей и здесь ведутся интересные разработки. Об этом далее на liverpoolname.
Роль сельского хозяйства в регионе
В 2023 году мэр ливерпульской городской зоны Стив Ротерам и другие заинтересованные в визите политики посетили сельскую местность, а точнее – ферму. Эта встреча состоялась благодаря NFU, Национальному Фермерскому Союзу. Событие было важным для заинтересованных людей из власти, фермеров и жителей региона, поскольку современным людям нужно знать, откуда происходит их еда.
Политики могли увидеть своими глазами ценность фермеров и лучше понять роль сельского хозяйства в Мерсисайде. Даже маленькие хозяйства, а тем более крупные, играют немаловажную роль в процветании региона. Ведь именно от них во многом зависит производство продуктов питания, обеспечивающих потребности жителей региона, а также других частей Великобритании.
В момент этой важной встречи были озвучены следующие цифры: аграрный сектор на северо-западе страны приносит экономике 726 млн. фунтов стерлингов. 15 % пищевой промышленности Англии расположено именно здесь. Фермеры в Мерсисайде выращивают овощи и зерновые культуры. Также они держат скот, благодаря чему жители Ливерпуля и региона могут употреблять говядину, баранину, молоко и продукты на его основе, привезенные не издалека, а из местных фермерских хозяйств.
Также Стив Ротерам пообещал поддержку фермерам. В частности, обсуждалось, как NFU может сотрудничать с мэром городской зоны, чтобы продолжать производить качественные продукты питания, что будет вкладом в экономику страны. Было отмечено, что в регионе огромные территории, около 50 % от общей площади, сельские и могут быть полезны для экономики, а также для тех, кто хочет употреблять качественную и натуральную пищу.
Господин Ротерам также отметил, что фермеры заслуживают большего признания, чем получают теперь. И выразил надежду, что сможет продолжать развивать аграрный сектор и содействовать его процветанию. Еще звучали такие мысли:
- общественность должна лучше понимать, откуда происходит еда;
- карьерный рост в сельском хозяйстве тоже возможен;
- в некоторых отраслях аграрного сектора, в частности в садоводстве, ощущается нехватка рабочей силы.
Разработки: вертикальное выращивание
Неудивительно, что Ливерпуль способствует разным разработкам, способным улучшить развитие сельского хозяйства и облегчить жизнь фермеров, а также сделать их работу эффективнее. Одна из таких разработок – так называемое вертикальное земледелие. В этой области добился больших успехов Фрэнсис Бомонт де Оливейра, студент Института рисков и неопределенности Ливерпульского университета (источник). Он при поддержке Low Carbon Eco Innovatory стал сотрудничать с местным социальным предприятием Farm Urban в Ливерпуле, чтобы раскрыть потенциал вертикального фермерства.
Что такое вертикальное земледелие?
Вертикальное земледелие – это выращивание растений на гидропонике (с искусственной средой вместо грунта) прямо в помещении или на крышах. Для этого используют вертикальную посадку в стеллажах или башнях. Слои растений располагаются друг над другом, что дает возможность более рационально использовать пространство здания. Таким образом сельское хозяйство привлекается в город, что очень важно во время тотальной урбанизации. Кроме того, можно повысить урожайность, не используя химические вещества, а также выращивать что-то целый год, независимо от погодных условий.
Развитие отрасли и рентабельность
Следует отметить, что вертикальное земледелие только зарождается. Оно лишь становится на ноги, но развитие идет – в частности благодаря таким активистам, как упомянутый выше студент. В то же время есть определенные трудности с тем, чтобы вывести дело на прибыльность. Дело в том, что на начальном этапе требуются огромные затраты на внутреннее освещение, климат-контроль, системы полива и т. д. Нужны инвестиции, а рентабельность дела вызывает большие вопросы.
Чаще вертикальные фермы выращивают зелень, травы, цветы и некоторые виды овощей, а вот для таких культур как пшеница нужно очень много света, поэтому их выращивать таким образом не совсем выгодно, разве что продавать урожай дороже. Также следует учитывать, что для такого способа хозяйствования требуется квалифицированная рабочая сила. Не все проекты подобного типа были хорошо спланированными, некоторые пришлось закрыть. Но есть и положительные примеры.
Актуальность разработки
Эта узкая отрасль сельского хозяйства действительно нуждается в инновациях и дальнейших разработках – хотя бы чтобы вертикальное земледелие стало более прибыльным и выдержало проверку временем. Ресурсы земли постепенно иссякают, количество населения растет, а дефицит продуктов становится все более актуальным из-за упадка сельской местности в некоторых регионах и быстрой урбанизации. К 2050 году прогнозируется, что население планеты вырастет до 9,77 миллиарда. И очень большой процент человечества голодает или, по крайней мере, имеет скудный рацион, не получая необходимых питательных веществ.
Из-за указанных проблем ощущается насущная потребность в безопасной, доступной и ресурсоэффективной пищевой системе. Вертикальное земледелие не решит все проблемы, но может помочь хотя бы частично. И, безусловно, оно приблизит аграрный сектор к истокам цивилизации, поскольку пища будет чаще потребляться близко к месту ее выращивания, как это было в старину. Кроме того, появление городских ферм придаст большую ценность местным общинам, которые смогут разработать эффективные модели городского сельского хозяйства.
Роль студента университета Ливерпуля
Фрэнсис Бомонт де Оливейра взялся за диссертационный проект создания аквапонической системы и был очарован концепцией такого способа выращивания растений. Он решил, что хочет дальше развивать эту отрасль, использовав свои навыки в инженерии. И создал прототип одной из настольных аквапонических систем Farm Urban, за который получил награду IMechE Best Project Award.
Направление диссертации было связано, в частности, с оценкой рисков и воздействия на окружающую среду. Оправданы ли вертикальные фермы с экономической точки зрения? Здесь есть разные мнения. Например, Поль Готье, сотрудник Принстонского экологического института, на основе небольшой выборки заключил, что 85 % таких ферм, если в них не вкладывать средства, обанкротятся через несколько лет. Более выгодно выращивать таким образом лекарственных растений или марихуаны. Но достоверных данных об инвестиционных рисках не хватает, что делает такие капиталовложения опасными на первый взгляд.
Итак, студент из Ливерпуля, взяв за основу достоверную научную литературу, определил треугольник текущих ограничений: государственная политика, экономическая жизнеспособность (надежный анализ операционных расходов) и передача знаний (т. е. обмен опытом между подобными фермами). Фрэнсис как раз и разрабатывал инструмент планирования, помогающий оценить риски проекта. Также студент объединил несколько ассоциаций и компаний, чтобы улучшить успешность городских вертикальных ферм.
В завершение
В регионе Мерсисайд часто звучит обеспокоенность экологических организаций о том, что расширение различных объектов, характерных для города, приведет к сокращению зеленых насаждений и сельскохозяйственных угодий. Но если говорить о разработке вертикального земледелия, то, похоже, это компромиссный вариант для всех борцов за экологию и окружающую среду. Следовательно, возможно, власти города возьмут под контроль эту перспективную отрасль и хотя бы немного облегчат условия тех, кто в ней работает, обеспечив им финансовую поддержку и снизив инвестиционные риски.
